Secondo la tradizione Shinto, ogni vent’anni il tempio giapponese di Ise viene completamente raso al suolo e riedificato su un terreno adiacente.

I lavori di ricostruzione rappresentano un importante momento di confronto tra tre generazioni: i sessantenni tramandano le conoscenze, i quarantenni edificano a regola d’arte il nuovo tempio, e i ventenni osservano e apprendono la tecnica costruttiva artigianale.

La partecipazione ad una di queste cerimonie nell’autunno del 1996, portò Renzo Piano ad interrogarsi su quale fosse il miglior metodo per trasmettere la sua esperienza professionale alle nuove generazioni.

Fu proprio questa la scintilla che portò alla nascita della Fondazione Renzo Piano, un’istituzione no-profit che dal 2004 si dedica alla promozione della professione di architetto perseguendo tre obiettivi: conservare e valorizzare l’archivio, formare le nuove generazioni, divulgare l’architettura come tecnica e arte del costruire.